การวิเคราะห์ซากดึกดำบรรพ์ของไดโนเสาร์ในอินเดียเผยให้เห็นซากหญ้าอย่างน้อยห้าประเภท
การค้นพบนี้ไม่เพียงแต่ให้หลักฐานแรกของสล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำไดโนเสาร์กินหญ้า แต่ยังแสดงให้เห็นว่าหญ้ามีวิวัฒนาการในรูปแบบที่หลากหลายเร็วกว่าที่นักวิทยาศาสตร์เคยรู้จักมาก่อน เศษซิลิกาที่เรียกว่าไฟโตลิธแสดงถึงการมีอยู่ของหญ้า Caroline AE Strömberg นักบรรพชีวินวิทยาจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งสวีเดนในสตอกโฮล์มกล่าวว่า ผลึกเล็กๆ ซึ่งก่อตัวขึ้นภายในเซลล์ของพืชหลายชนิดนั้นมีหญ้าอยู่มากเป็นพิเศษ เนื่องจากหญ้าแต่ละประเภทสร้างไฟโตลิธที่มีรูปร่างชัดเจน นักวิทยาศาสตร์จึงใช้กรวดที่เก็บรักษาไว้พร้อมเพื่อระบุส่วนผสมที่ครั้งหนึ่งเคยเติบโตในพื้นที่
Strömberg และเพื่อนร่วมงานของเธอตรวจสอบ coprolites ทรงกลมหรืออุจจาระฟอสซิลที่วัดได้กว้างถึง 10 เซนติเมตร วัสดุนี้อาจถูกสร้างขึ้นโดยไททาโนซอรัส ซึ่งเป็นไดโนเสาร์ประเภทที่พบได้บ่อยที่สุดในชั้นหินที่มีโคโพรไลต์อยู่ Strömberg กล่าว
โคโพรไลต์ประกอบด้วยไฟโตลิธและเศษซากอื่นๆ จากพืชหลายชนิด รวมทั้งต้นปาล์ม ต้นสน และปรง นักวิจัยระบุว่าไฟโตลิธอายุ 65 ล้านปีบางส่วนมาจากหญ้าหลายชนิด ญาติสมัยใหม่ของอาหารสัตว์ดิโนโบราณเหล่านี้รวมถึงข้าวและไม้ไผ่ Strömberg กล่าว เธอและเพื่อนร่วมงานรายงานการค้นพบของพวกเขาในScience 18 พ.ย.
จากการวิจัยอื่นๆ ฟอสซิลที่เก่าแก่ที่สุดที่เป็นหญ้าอย่างไม่อาจปฏิเสธได้นั้นมีอายุประมาณ 56 ล้านปี Strömberg กล่าว อย่างไรก็ตาม ตะกอนบางส่วนเมื่ออย่างน้อย 70 ล้านปีก่อนมีละอองเรณูที่อาจมาจากพืชกลุ่มนั้น นอกจากนี้ การวิเคราะห์ทางพันธุกรรมเมื่อเร็วๆ นี้ของหญ้าสมัยใหม่ยังบอกเป็นนัยว่ารูปแบบที่สำคัญบางรูปแบบอาจปรากฏขึ้นเมื่อ 83 ล้านปีก่อน
ผลลัพธ์ใหม่ของทีม “สำคัญมาก” Dolores R. Piperno นักพฤกษศาสตร์จากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติของ Smithsonian ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. กล่าว เนื่องจากไฟโตลิธโดยเฉพาะหญ้าสามารถระบุชนิดของพืชได้อย่างชัดเจน “สรุปได้ว่า หญ้าอยู่ที่นั่น” เธอกล่าวเสริม
“เรื่องนี้น่าตื่นเต้นมาก” เอลิซาเบธ เอ. เคลล็อกก์ นักชีววิทยาด้านวิวัฒนาการจากมหาวิทยาลัยมิสซูรี–เซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก กล่าว หลุยส์. หากการวิจัยยังคงอยู่ “มันจะเป็นการทบทวนสิ่งที่เราคิดเกี่ยวกับต้นกำเนิดของหญ้าอย่างสมบูรณ์” เธอตั้งข้อสังเกต “สิ่งนี้ไม่ได้เก่าไปกว่าฟอสซิลหญ้าที่เก่าที่สุด แต่การค้นพบความหลากหลายในช่วงเวลานั้นเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจ”
การปรากฏตัวของหญ้าอย่างน้อย 65 ล้านปีก่อนอาจให้เบาะแสเกี่ยวกับความลึกลับเกี่ยวกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมโบราณที่เรียกว่า gondwanatheres Greg Wilson นักบรรพชีวินวิทยาที่ Denver Museum of Nature & Science กล่าว
ลักษณะเหล่านี้เป็นลักษณะเฉพาะของหญ้าแฝกสมัยใหม่
เช่น ม้า ซึ่งฟันต้องทนต่อการเสียดสีโดยไฟโตลิธในหญ้า ก่อนการค้นพบเมื่อเร็ว ๆ นี้ ฟันดังกล่าวไม่สามารถอธิบายได้ในปากของ gondwanatheres เพราะดูเหมือนว่าจะไม่มีหญ้าให้พวกมันกินเลย Wilson ตั้งข้อสังเกต
แต่นั่นไม่ใช่กรณีเสมอไป “สิ่งที่ฉันกำลังดิ้นรนคือการให้สิ่งที่มีลักษณะทางชีวภาพที่ไม่สมเหตุสมผล” นักเขียนโลกและสภาพอากาศ Carolyn Gramling ตั้งข้อสังเกตเมื่อ เจ้าหน้าที่ของ Science Newsทดลองเล่นเกม ตัวอย่างเช่น เป็นไปได้ที่จะสร้างสปีชีส์ที่เป็นทั้งกาฝากและสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ร่วมกันกับสิ่งมีชีวิตชนิดเดียวกัน หรือแม้แต่นักล่าที่ปลายสุดซึ่งเป็นตัวป้อนตัวกรองด้วย แม้ว่านั่นอาจเป็นเรื่องที่น่าสงสัยในเชิงกลยุทธ์พอๆ กับในทางชีววิทยา
นอกเหนือจากเรื่องทางวิทยาศาสตร์แล้ว Oceans ยังสามารถกระตุ้นความรู้สึกมหัศจรรย์ได้ ศิลปะสีน้ำที่โดดเด่นโดยนักวาดภาพประกอบ Catherine Hamilton บนกระดานเกมและการ์ดคุณสมบัติมากมาย เชิญชวนผู้เล่นเข้าสู่ระบบนิเวศที่มีชีวิตชีวา เกมดังกล่าวให้รางวัลทั้งการวางแผนอย่างรอบคอบและการคิดที่รวดเร็ว ซึ่งป้องกันความรู้สึกผิดหวังจากการสูญเสียบางอย่างหลังจากเกิดความผิดพลาดแต่เนิ่นๆ (เหตุการณ์ทั่วไปใน Evolution รุ่นก่อน ๆ ของมหาสมุทร) และมีอารมณ์ขันที่น่ายินดี: การอ่านคำแนะนำในเกมเกี่ยวกับชื่อทางวิทยาศาสตร์ส่งผลให้ เจ้าหน้าที่ของ Science Newsพัฒนาชื่อที่สร้างสรรค์สำหรับสายพันธุ์ของพวกเขารวมถึงInvisy McSuckFace
ผู้ที่คุ้นเคยกับ Evolution จะรู้สึกเหมือนอยู่บ้านในการเล่นเกม Oceans ที่มีการลงโทษน้อยกว่าแต่มีความเหมาะสมเท่าเทียมกัน และสำหรับผู้ที่ยังใหม่ต่อเกมกลยุทธ์ Oceans เป็นบทนำที่ดี: มันใช้งานง่ายพอที่จะรับข้อมูลพื้นฐานหลังจากผ่านไปสองสามรอบ แต่เหมาะสมยิ่งพอที่จะเพลิดเพลินหลังจากเกมหลายสิบเกม ในขณะที่ผู้เล่นต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอด ในไม่ช้าพวกเขาจะพบว่ามหาสมุทรเป็นเหมือนอย่างที่ Jonathan Lambert นักเขียน ข่าว Science Newsกล่าวไว้ว่า “สีแดงในฟันและหนวด”
Van Klink และคณะพบการสำรวจความอุดมสมบูรณ์ 166 ครั้ง (จำนวนบุคคลและ/หรือแมลงจำนวนมากและบางครั้งมีแมงมุมปนอยู่) ซึ่งดำเนินการอย่างน้อย 10 ปีที่ 1,676 แห่งทั่วโลก ข้อมูลที่เก่าแก่ที่สุดย้อนไปถึงปี 1928 แต่มีข้อมูลมากที่สุดในช่วงทศวรรษ 1980 นักวิจัยเปรียบเทียบว่าประชากรลดลงและเพิ่มขึ้นมากเพียงใด ไซต์หลายแห่งได้รับผลกระทบอย่างหนักจากมนุษย์เมื่อเริ่มการสำรวจ ตัวอย่างเช่น เขาคาดการณ์ว่าการเพิ่มขึ้นของสัตว์ขาปล้องในน้ำจืดอาจสะท้อนถึงการฟื้นตัวบางส่วน เนื่องจากกฎหมายด้านสิ่งแวดล้อมปรับปรุงคุณภาพน้ำในสหรัฐอเมริกา
Van Klink เตือนไม่ให้ค้นหาภัยคุกคามขนาดใหญ่เพื่ออธิบายแนวโน้ม แม้ว่ามนุษย์จะหยุดใช้ยาฆ่าแมลงในวันพรุ่งนี้ก็ตาม “ไม่มีหลักฐานว่าแมลงจะไม่เป็นไร” เขากล่าว เขารวบรวมรายชื่อภัยคุกคามอื่นๆ เช่น การทำลายแหล่งที่อยู่อาศัยหรือการกระจายตัว การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ยาฆ่าแมลง การขยายตัวของเมือง มลภาวะทางแสง และอื่นๆ ที่อาจมีความสำคัญในบางสถานที่สล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
